הטרייד בקיץ על ווסטברוק וג'ורג' סימל את סיום עידן דוראנט-ווסטברוק-הארדן באוקלהומה. ללא הכוכבים, הציפיות היו נמוכות, אבל הת'אנדר הפתיעו עם המקום החמישי במערב אחרי עונה של 44 ניצחונות ו-28 הפסדים. הת'אנדר נתנו פייט ליוסטון, אבל זה לא הספיק והם טסו בחזרה הביתה אחרי שבעה משחקים. בהחלטה הדדית של ההנהלה ובילי דונובן, מאמן הקבוצה בחמשת השנים האחרונות, הוסכם שדונובן לא ימשיך בקבוצה.

החמישיה של כריס פול, דניס שרודר, שיי גילג'ס אלכסנדר, דנילו גלינרי, וסטיבן אדמס הייתה החמישיה הכי טובה בליגה מבחינת מדד נט רייטינג. פול, הרכז האולסטאר (אפילו העונה!) הותיק (בן 35), הוביל את הקבוצה גם על המגרש (18 נקודות ו-7 אסיסטים למשחק), וגם מחוץ למגרש כמנטור מצוין לשחקנים הצעירים, ירוויח בממוצע 43 מיליון לשנתיים הבאות (עונה שניה אופציית שחקן שבוודאי ייקח). שרודר, השחקן השישי של הקבוצה, הוא רכז מהיר מאוד וסקורר מצוין (19 נקודות למשחק), ירוויח 15 מיליון לעוד עונה. אחרי עונת רוקי מבטיחה, שיי (בן 22) נתן קפיצה בעונתו השניה (מ-11 ל-19 נקודות למשחק) תוך כדי שעבר מעמדת הרכז ל-2 הפותח של הקבוצה, בחוזה רוקי לשנתיים הקרובות. גלינרי, פורוורד סקורר (19 נקודות למשחק) עם קליעה מצוינת משלוש (40% ב-7 ניסיונות למשחק), מסיים חוזה. ואחרון חביב, אדמס, סנטר ענק מניו זילנד, הוא ריבאונדר מצוין (9 ריבאונדים למשחק) והחוסם (סקרינר) הטוב בליגה, ירוויח 28 מיליון לעונה אחרונה בקבוצה.

הרוטציה של הת'אנדר כללה את השחקנים הצעירים נרלנס נואל (בן 26), טרנס פרגוסון (22), דריוס בייזלי (20), ולוגץ דורט (21). נואל, מגן טבעת (5 ריבאונדים ו-1 וחצי בלוקים למשחק), מסיים חוזה. פרגוסון, שחקן הגנה אתלטי, ירוויח 4 מיליון לעונה נוספת. בייזלי, הבחירה ה-23 בדראפט 2018, נתן עונת רוקי טובה עם קליעה מצוינת לגבוה (35% משלוש ב-2 ניסיונות למשחק) שכללה שיפור משמעותי בבועה (50% משלוש ב-3 ניסיונות למשחק בסדרה נגד יוסטון). לו דורט, לא נבחר בדראפט, עם עונת רוקי מצוינת בהגנה, אבל חלש מאוד התקפית. דורט הגיע לשיא בפלייאוף, עם הגנה מצוינת על הארדן, שחקן האחד על אחד הטוב בהיסטוריה, ובמשחק 7 אפילו קלע 30 נקודות, ועל כל זה ירוויח חוזה מינימום לשלושת העונות הקרובות. 

עם אוסף בחירות הדראפט שצברו בטריידים, ובהתחשב בהתחזקות הצפוייה במערב עם ג"ס ופורטלנד שחוזרות בריאות לצמרת וקבוצות צעירות ומוכשרות לרב (דאלאס, דנבר, ניו-אורלינס,פיניקס), עכשיו זה הזמן להתחיל את הריבילד. נתחיל במאמן. אנסה לגייס את קני אטקינסון שהוכיח גישה מצוינת לפיתוח צעירים בברוקלין.

נמשיך בחיפוש תמורה הולמת עבור שחקנים ותיקים ומוכחים. אחרי שנחשב כ"לא שכיר" פול העלה את מניותיו וכיום יש שמועות על מספר קבוצות צמרת (והניקס) שמעוניינות בשירותיו. רעיון אחד לטרייד הוא למילווקי שמחפשים בנרות חיזוק כדי לשכנע את יאניס להישאר, עבור אריק בלדסו, ג'ורג' היל, וארסן איליאסובה (לטובת השוואת משכורות), די ג'יי ווילסון (שחקן צעיר) ובחירת סיבוב ראשון (של אינדיאנה). את בלדסו, היל ואיליאסובה אפשר להעביר הלאה עבור נכסים נוספים (ראו בהמשך). טרייד שני יהיה על שרודר לאורלנדו תמורת מרקל פולץ ושתי בחירות שני, אורלנדו מקבלים פליימייקר ועוד סקורר שהם צריכים בדחיפות בהנחה שהם מנסים לנצח עכשיו, ואוקלהומה מקבלים עוד שחקן צעיר עם פוטנציאל. טרייד שלישי יהיה על סטיבן אדאמס וג'ורג' היל לגולדן סטייט עבור וויגינס, לוני ובחירת הסיבוב ראשון של מינסוטה ב-2021. ג"ס מקבלים רכז שני וסנטר פותח מצוינים כדי להתמודד על האליפות. כמו כן החוזה הגדול של אדמס מסתיים ב-2021 מה שיאפשר להם להיות שחקנים פעילים בשוק החופשי המשובח של קיץ הבא. אנחנו נקבל בתמורה את וויגינס ולוני היחסית צעירים ועוד בחירה לאוסף. נסיים עם טרייד נוסף שמערב את הלייקרס והמאבריקס. בלדסו (מהטרייד הראשון) יעבור ללייקרס כדי למלא את הצורך בפליימייקינג כשלברון על הספסל, דני גרין יעבור למאבס כדי לחזק את ההגנה מבלי לפגוע בקליעה, ואנחנו נקבל את דלון רייט, ג'סטין ג'קסון (חוזים רעים), ואת הבחירה ה-18 וה-31 מדאלאס. 

בזכות הטריידים יתפנו כ-8 מליון נוספים (בסה"כ כ-13 מליון) בשוק החופשי וננסה להחתים כריסטיאן ווד, הגבוה הצעיר והמפתיע מדטרויט על חוזה ארוך טווח של סביב ה-12 מיליון לעונה. בדראפט עם הבחירות ה-18, 24, 25, 31, ו-53 נבנה רוטציה עתידית יציבה במספר עמדות. טרייד-אפ של הבחירות ה-18 וה-25 כדי לבחור בפטריק וויליאמס, הפרשמן מפלורידה סטייט, סקורר ושחקן הגנה מצוין בעמדת ה-4. עם הבחירה ה-24 אבחר בדסמונד ביין, הסיניור מטי סי יו, שחקן 3&D. בבחירה ה-31 אבחר בליאונרדו בולמרו, מברצלונה, פליימייקר מהספסל. ובבחירה ה-53 אבחר בים מדר כי למה לא.

לסיכום, נפתח עונה הבאה עם פולץ, שיי, וויגינס, וויליאמס וווד עם ספסל של רייט, דורט, ביין, בייזלי, ולוני. הקבוצה תהיה החלשה במערב עונה הבאה אבל עם המון פוטנציאל בזכות הצעירים ו-23 הבחירות (15 מהן סיבוב ראשון) עד דראפט 2026 יש לנו עתיד מצוין באוקלהומה.